Деятельность уездных агрономов обычно регламентировалась особыми инструкциями. Внимание и энергия смотрителей были направлены на борьбу с различными сельскохозяйственными вредителями (насекомыми, растительными паразитами т.д.). Дело продвигалось вперед довольно медленно, так как крестьяне, с одной стороны, относились к предложениям агрономических смотрителей с недоверием, расценивая их как хитрую барскую затею, а с другой стороны, и это главное, меры, рекомендованные агрономическими смотрителями для борьбы с сельскохозяйственными вредителями, были не под силу для бедных и даже для средних крестьянских хозяйств. Ведь рекомендовалась тщательная вспашка парового поля, борьба с сорняками на поле, так и на межах и соседних участках, своевременная запашка навоза при вывозке его на поля, окапывание зараженных полей канавами с крутыми стенками, укатывание пораженных полей и уплотнение окраин поля.

Часть мероприятий, рекомендованных агрономическими смотрителями, все же воспринималась крестьянами и по мере сил и возможностей осуществлялась практически.

В роли распространителя первого опыта обработки земли, улучшенных сортов семян и тому подобное выступала сельскохозяйственная ферма при Красноуфимском реальном училище. Она вела переписку с отдельными крестьянами, отвечала на их запросы, особенно пропагандировала культуру рапса.

В январе 1883 года директор Красноуфимского реального училища Соковнин был приглашен в Пермское губернское земское собрание. Комиссия выслушала его мнение о том, что хлебные запасы собираются недоброкачественные, неспелые, сыроватые, что способствует порче запасов семян. Было отмечено, что губернское земство в течение 12 лет своего существования ничего не сделало в отношении улучшения сельского хозяйства, зато Красноуфимское уездное земство устроило даже свою сельскохозяйственную ферму. Хотя губернское собрание в одном из предыдущих заседаний не признало за Красноуфимской фермой общегубернского значения, но услугами фермы пользовались и другие земства. Например. Екатеринбургское земство в 1883 году выписало семена уже не из Петербурга, а из Красноуфимска.

На следующем заседании Соковнин предложил ряд мер для борьбы с вредными для полей насекомыми. Комиссия не возражала его указаниям и соглашалась, что предложенные меры будут получены для истребления вредных гусениц, а при обсуждении вопроса об агрономах согласилась с его мнением, что нужно иметь агрономов не одного, а пять. Поэтому в Красноуфимском реальном училище с этих пор было обращено особое внимание на учение энтомологии. Воспитанников, окончивших этот курс в училище, земства должны были приглашать на службу в качестве агрономов-энтомологов.

Соковнин разъяснял пользу заведения на ферме семенного хозяйства. К 1887 году на полях учебного хозяйка были введены севообороты с травосеянием. Появилось и опытное поле, на котором проводилась научно-исследовательская работа.

В 80-е годы в центре сельскохозяйственной деятельности Пермского земства стояла работа агрономических смотрителей и Красноуфимской сельскохозяйственной фермы с устроенной при ней мастерской сельскохозяйственных орудий и машин. Были приглашены пять агрономических смотрителей из окончивших курс в Красноуфимском реальном училище. Руководил ими опять же Соковнин. Агрономические смотрители были распределены по участкам. Специальное руководство обществом агрономических смотрителей лежало на сельскохозяйственном совете при Красноуфимском реальном училище под председательством директора Н.А. Соковнина, членами совета были И.И. Барсуков, В.П. Нагорский, Н.Л. Скалозубов. Деятельность совета заслуживала внимания и уважения. Начиная с 1883 года, ежегодно в Красноуфимске проходили агрономические съезды.